Es ist Donnerstagmorgen und ein angenehmer Wind streicht über den Rio de la Plata auf Buenos Aires zu. Im Gegensatz zu den vorherigen Tagen zeigt die innertropische Konvergenz nicht ihre Macht und statt kräftiger Regenschauern verspricht die Sonne einen schönen Tag für die argentinische Hauptstadt. Nach dem Check-In stehe ich auf dem Parkplatz des Inlandsflughafen Aeroparque Jorge Newbery und warte auf mein heutiges Fluggerät, das mich zunächst auf einem „4-Sprung“ an die Südspitze Patagoniens bringen soll, bevor es dann nach einmaligen Umsteigen über die Magellan-Strasse nach Feuerland weitergehen soll.

Gerade sind noch zwei MD88 der Austral Lineas Aereas gestartet, da schwenkt von Norden herein mein Flieger: Die Fokker 28-1000C der argentinischen Luftwaffe mit der militärischen Registrierung TC-55. Circa eine Stunde später ist das Boarding beendet und Flug LADE 786 nach El Calafate über Mar del Plata, Neuquen und San Carlos de Bariloche ist abflugbereit.



 

Streckennetz der LADE



Das Zentrum von Buenos Aires nach
dem Abflug vom Flughafen Aeroparque

Meine erste Etappe führt mich nach einem wunderbaren Abflug entlang der Metropole Buenos Aires, mit traumhaftem Ausblick auf das Zentrum mit der Casa Rosada und dem Puerto Madero, über die argentinische Pampa zum Atlantikseebad Mar del Plata. Der Flug wird kommerziell von LADE – Lineas Aereas del Estado (dt. „Staatsfluglinie“) vermarktet. Es ist ein Unternehmen der argentinischen Luftwaffe um Flüge innerhalb sowie von und nach Patagonien und Feuerland durchzuführen, die für eine herkömmliche Fluglinie nicht wirtschaftlich zu betreiben wären. Dabei wird auf das Fluggerät der argentinischen Landesverteidigung zurückgegriffen. Auf den Flügen ab Buenos Aires wird noch die Fokker 28 eingesetzt. Die TC-55 wurde 1970 gebaut und fünf Jahre später an das argentinische Militär ausgeliefert. Das Flugzeug verfügt über ein maximales Startgewicht von 29,5 Tonnen und wird von den originalen Rolls Royce Spey 555-15 Triebwerken angetrieben. Trotz des guten Zustandes der Kabine lassen die offenen Gepäckablagefächer sowie die antiken Frischluftdüsen und Leselampen keinen Zweifel, dass das Flugzeug Ende der 60er Jahre konstruiert wurde. Die 60 Sitze datieren schon neueren Datums und entstammen aus einer Fokker 100 der 1991 in Konkurs gegangenen britischen Fluglinie Air Europe. Circa 40 Minuten später befinden wir uns im Endanflug auf den Flughafen von Mar del Plata. Die erste Etappe auf unserer Reise nach Feuerland ist geschafft.

 

Cockpit der Fokker 28 aus dem Jahre 1970
 
 

Blick aus dem Cockpit auf dem
Flug nach Neuquen

 
 
Nach 30 Minuten Bodenzeit und einigen Aus- und Einstiegen von Passagieren ist das Flugzeug bereit seine zweitlängste Etappe des Tages anzutreten, von Mar del Plata einmal quer über Argentinien nach Neuquen. Wenige Minuten nach dem Start verändert sich die Landschaft und eine wüstenähnliche Landschaft soll uns die nächsten 90 Minuten begleiten. Zeit um mal mit der Crew in's Gespräch zu kommen und dem Cockpit einen Besuch abzustatten. Insgesamt sind an Bord sieben Mann Besatzung, was bei einer Airline, die im Wettbewerb mit anderen Fluglinien steht heute unvorstellbar ist. Im Cockpit sind 3 Mann Besatzung, obwohl das Flugzeug eigentlich ein über ein Zwei-Mann-Cockpit verfügt. In der Kabine versorgen 2 Mann die Passagiere und weitere 2 Militärmitarbeiter kümmern sich um die Bodenprozesse, wie z.B. Betankung und Load-Sheet. Im Cockpit, das noch sehr einem „Uhrenladen“ ähnelt, erfahre ich viel Wissenswertes über die LADE und die argentinische Luftwaffe. Unter anderem wird berichtet, dass das Flugzeug an einem Stützpunkt in der Nähe von Buenos Aires beheimatet ist und an jedem Betriebstag zuerst leer zum Aeroparque überführt wird. Das Simulatortraining der Crew wird im französischen Vatry vorgenommen. Leider wird dies auch schon einer der letzten Saisonen für die Fokker 28 im Dienste der argentinischen Luftwaffe sein, denn es gibt Hinweise dass die alte Dame bald gegen modernere Jets aus dem Hause Embraer ausgetauscht werden könnte. Nachdem die Boeing 707 Anfang des Jahrhunderts ausgemustert wurde und in 2009 die Fokker 27 durch Saab 340 ersetzt wurden, wird dies wohl der letzte Schritt der Flottenerneuerung sein. Insgesamt freut sich die ganze Crew über den Umstand, dass man extra wegen der Fokker 28 den Flug mit LADE gebucht hat und nicht non-stop nach Ushuaia mit LAN oder Aerolineas geflogen ist.
 
Der Flug nach Neuquen ist bei dem schönen Wetter sehr einfach, denn die Crew braucht nur einer Sandpiste entlang folgen, die geradewegs zur zentralargentinischen Stadt und dem südlichen Ende der Weinregion führt.